Port-Louis : la Cargo Handling Corporation trace un plan de relance pour hisser Maurice au rang de hub régional

Port-Louis : la Cargo Handling Corporation trace un plan de relance pour hisser Maurice au rang de hub régionalPort-Louis (Île Maurice), 25 août 2025.
La Cargo Handling Corporation Ltd (CHCL), principal opérateur du port de Port-Louis, a dévoilé un ambitieux plan quinquennal destiné à moderniser ses infrastructures, améliorer la productivité et repositionner Maurice comme un hub maritime incontournable dans l’océan Indien. Présenté le 21 août, ce plan intervient dans un contexte où la concurrence régionale s’intensifie, notamment avec le développement des ports de Durban, Mombasa ou encore Djibouti.

Un secteur vital pour l’économie mauricienne

Le port de Port-Louis, unique port commercial de l’île, concentre près de 99 % des échanges de marchandises de Maurice. Il constitue à la fois un point d’entrée pour les importations vitales (carburants, denrées alimentaires, biens de consommation) et une porte de sortie pour les exportations, notamment les produits textiles, le sucre et les produits de la mer.
Sa modernisation est jugée stratégique : selon les projections, le trafic conteneurisé pourrait atteindre 1,1 million d’EVP d’ici 2030, contre environ 650 000 EVP actuellement.

Un plan structuré autour de trois piliers

La CHCL a articulé son plan quinquennal autour de trois grands axes :

1. Modernisation des équipements
   L’entreprise prévoit l’acquisition de nouvelles grues « Super Post-Panamax », capables de traiter des navires de dernière génération, ainsi que des portiques hybrides sur pneus (RTG) pour fluidifier les opérations sur le terminal. L’objectif est de réduire les temps d’escale et de livrer les conteneurs plus rapidement aux importateurs et exportateurs.
2. Digitalisation des opérations
   D’ici 2026, la CHCL ambitionne de passer à un système totalement dématérialisé, de la gestion des navires aux formalités douanières. Une plateforme numérique centralisée permettra aux transitaires, aux autorités portuaires et aux clients d’interagir en temps réel. Cette transformation vise à réduire la paperasserie, limiter les risques de corruption et accroître la transparence.
3. Renforcement des compétences humaines
   Un centre de formation maritime et logistique, soutenu par des partenaires étrangers, doit voir le jour à Port-Louis. L’objectif est de former une nouvelle génération d’opérateurs et de techniciens qualifiés, capables de maîtriser les technologies modernes de manutention et de gestion portuaire.

La concurrence régionale en toile de fond

Si le port de Port-Louis occupe une position stratégique au carrefour des routes maritimes reliant l’Asie, l’Afrique et l’Europe, il fait face à une compétition croissante.

• Durban (Afrique du Sud) traite plus de 2,7 millions d’EVP par an.
• Mombasa (Kenya) a récemment renforcé sa capacité avec de nouveaux portiques hybrides.
• Djibouti, soutenu par la Chine, ambitionne de devenir la principale plateforme logistique de la Corne de l’Afrique.

Dans ce contexte, Maurice cherche à capitaliser sur sa stabilité politique, son cadre réglementaire favorable et sa réputation de place financière internationale pour attirer davantage de flux de transbordement.

Un enjeu économique et géopolitique

Le plan de modernisation dépasse les seules considérations logistiques. Il s’inscrit dans une vision plus large de positionner Maurice comme un hub maritime et logistique régional.
Pour l’économiste mauricien Jean-Luc Ah-Teck :

« Un port moderne, efficace et digitalisé permettra à l’île de renforcer son rôle d’intermédiaire entre l’Afrique et l’Asie. Cela créera non seulement des emplois directs, mais attirera aussi des investissements dans la logistique, la distribution et même l’industrie. »

De plus, dans un contexte où la sécurité des chaînes d’approvisionnement est devenue cruciale, disposer d’un port compétitif est un facteur de souveraineté économique. Les récents blocages sur certaines routes maritimes internationales ont rappelé la vulnérabilité des petites économies insulaires.

Les attentes des opérateurs économiques

Le secteur privé mauricien, très dépendant des importations, accueille favorablement ce plan. Pour les importateurs, l’enjeu principal est la réduction du temps de dédouanement et la fluidité logistique. Plusieurs entreprises textiles et agroalimentaires, qui exportent vers l’Europe et les États-Unis, insistent sur la nécessité de garantir la ponctualité des livraisons afin de rester compétitives face aux géants asiatiques.
De son côté, l’Association des transitaires de Maurice souligne l’importance d’une meilleure interopérabilité entre la douane, la CHCL et les compagnies maritimes.

Défis et interrogations

Malgré l’enthousiasme suscité, plusieurs défis se posent :

• Le financement : la modernisation nécessite des investissements lourds, dont une partie devra être couverte par l’endettement public ou par des partenariats privés.
• La durabilité : l’utilisation de portiques hybrides témoigne d’une volonté d’aller vers des solutions plus respectueuses de l’environnement, mais l’empreinte carbone globale du port reste un enjeu majeur.
• La rapidité d’exécution : les retards dans la mise en œuvre pourraient faire perdre à Maurice son avantage compétitif.

Un ancien directeur du port confie :

« La clé, ce sera la gouvernance. Un plan sur le papier, tout le monde sait en faire. Mais son exécution exige rigueur, transparence et leadership. »

Une étape décisive pour l’avenir

Le port de Port-Louis a toujours été un acteur central dans l’histoire de l’île, depuis l’époque coloniale jusqu’à aujourd’hui. Avec ce plan quinquennal, la CHCL ambitionne de franchir une nouvelle étape et d’aligner Port-Louis sur les standards internationaux.
S’il est mené à bien, ce programme pourrait transformer l’île en plateforme maritime et logistique régionale, générant de nouvelles opportunités pour l’économie mauricienne et renforçant sa résilience dans un monde où la compétitivité portuaire est devenue un levier essentiel de développement.